В первую очередь надо знать, сколь долго сохраняются в данном растении лекарственные начала? Многие растения очень нежны — сила их действия не более 8-11 месяцев (это большей частью относится к нежным цветам — розе, лилии, цветам ландыша, цвету бузины, софоры японской, цветы боярышника, цикломена, акации, каштана, а также многих голубых цветов: льна, цикория, васильков, а также цветы и растения, содержащие живительные смолистые и эфирные масла биостимуляторы: цвет и пыльца хвойных растений, чабреца, мелиссы лимонной, хмеля). Но есть растения, сила которых начинает проявляться только на 2-й год — к ним относится, например, корень валерианы.
В зависимости от того, какое действующее начало лекарственного растения вам необходимо, надо применять и соответствующий способ его извлечения.
Существуют общепринятые способы извлечения лекарственных начал и редко применяемые. К общепринятым и наиболее распространенным способам извлечения лекарственных начал относятся: отвары, настои, напары, спиртовые вытяжки, масляные вытяжки. Используют действующие начала растений в виде порошка и мазей. Гораздо реже используются такие способы извлечения, как употребление сока растения и упаривание отвара с целью уменьшения воды и концентрирования действующего начала. И совсем редко используются тайные способы извлечения лекарственных начал растения, а также другие способы применения растений для лечения болезней.